« Rose sur bois flottant », Ansel Adams, gélatino-bromure d’argent, 1933

Fascinés par la précision des capacités descriptives de leur médium, ces photographes privilégiaient en particulier les plans rapprochés de motifs soustraits à leur environnement. C'est dans cette tradition du "close-up" que s'inscrit également la photographie d'Adams « Rose sur bois flottant ». En 1941, le photographe développa son "Zone System", méthode de calcul du temps d'exposition et de développement qui devait rendre une densité optimale des valeurs de gris. Adams diffusa ses idées et ses procédés photographiques à travers un grand nombre d'ouvrages et de conférences. Il fonda en 1946 le département de photographie de l'Ecole des beaux-arts de Californie de San Francisco. Il se retira en 1962 dans les Carmel HighLands.