« Rayographie », Man Ray, gélatino-bromure d’argent, 1923-26

Créateur d’une œuvre à multiples facettes dans laquelle la lumière sert bien moins à reproduire la réalité qu’à donner corps à un imaginaire, à des idées, des rêves et des visions d’inspiration surréaliste, Man Ray (« l’Homme Rayon ») expose sa logique de la trace dans les célèbres rayographies. Man Ray utilise la photographie comme n’importe quel autre medium. Il recadre, retouche, imprime en négatif, renverse ou inverse les images : il photographie même sans appareil ! Man Ray invente la photographie surréaliste. Ce qu’on appelle généralement « photogramme » ou « rayographe » est un procédé simple qui consiste à poser directement sur du papier sensible des objets et à les exposer à la lumière pendant quelques secondes. En développant ensuite normalement le papier, on obtient une image dont les valeurs sont inversées. Les objets posés par Man Ray sur le papier sensible sont souvent reconnaissables, tout en étant transformés, transportés dans un monde étranger. C’est précisément ce rapport, cette dialectique entre le connu et l’inconnu qui permet d’ouvrir l’esprit à une autre réalité.