« Gare de Toulon », Edouard-Denis Baldus, calotype sur papier albuminé, 1859

En son temps, Baldus était déjà considéré comme un grand maître de la photographie, particulièrement dans ce domaine de prédilection que fut l’architecture. Passant de la technique du calotype à celle du collodion sur verre, dans lesquelles il excelle indifféremment, toujours en grand format, il est dans les années 1850 le type même du photographe professionnel reconnu, à qui vont les commandes publiques les plus innovatrices. Lancé par son succès dans la Mission Héliographique de 1851, il entreprend ensuite une série de vues de monuments de Paris, est choisi pour photographier les sculptures et ornements du nouveau Louvre de Lefuel qui joint l’ancien palais aux Tuileries. Dans l’album « Chemins de fer de Paris à Lyon et à la Méditerranée » en 1859, il y montre les monuments historiques des villes traversées, les gares, les ponts et autres « ouvrages d’art » du progrès industriel, les sites ouverts au voyageur par la grande percée rapide Nord-Sud. La toute nouvelle gare de Toulon, en fer et verre, présentée comme une halle du futur, trône majestueusement comme un objet de vénération, dans une pureté de lignes renforcée par la modestie de son environnement. Baldus fonde ici l’alliance de la photographie et de la technologie, en donnant de l’expansion économique et scientifique un vision « écologique » harmonieuse et consentie.